Cụ Thóc là người duy nhất ở làng không biết chữ, cũng chẳng biết đi xe. Cả đời cụ quanh quẩn trong lũy tre làng chưa từng đi đâu xa, dù là lên tỉnh. Đến cả tên mình cụ cũng không biết ký, có việc gì liên quan đến giấy tờ thì điểm chỉ. Ấy vậy mà con cái cụ cả năm người đều giáo sư, tiến sĩ chứ chẳng đùa. Không biết chữ nhưng đầu cụ là cả kho ca dao, tục ngữ, truyện Kiều, đông tây kim cổ. Cụ là kho sử sống của làng khi đã cùng mảnh đất này trải qua bao biến cố thăng trầm, bao nhiêu mùa no đói. Đã hơn chín mươi tuổi mà xem ra cụ vẫn còn minh mẫn lắm.

Chuyện xưa, chuyện nay cụ đều nhớ cả. Dù cụ đã yếu, suốt ngày chỉ ngồi trên chiếc ghế mây ngoài hiên ngóng ra đường nhưng tỏ tường chuyện đầu làng cuối xóm. Thế mới lạ chứ. Thì đấy, chủ trương “bê tông hóa đường giao thông nông thôn” vừa mới họp ngoài xã hôm qua mới chỉ có mấy ông bà trưởng thôn biết, chứ nào đã thông báo rộng rãi trên loa làng đâu ấy thế mà cụ Thóc đã nắm được tình hình. Chiều tối, lúc Tình làm về cụ liền hỏi:

- Có phải sắp làm lại đường làng không cháu?

- Bà nghe thông tin ở đâu thế ạ? Cháu cũng chỉ nghe phong thanh chủ trương thôi chứ đường làng mình bao giờ làm thì cháu không biết. Cái này nhiều tỉnh khác cũng đã triển khai rồi bà ạ. Với phương châm “Nhà nước và Nhân dân cùng làm”. Bà cứ chuẩn bị tiền đi nhé!

Cụ Thóc cười, vỗ vỗ vào cạp quần, nơi lúc nào cũng cài chiếc túi nhỏ đựng tiền.

- Tiền bà thiếu gì. Chúng nó cho còn để cả đây, có ăn tiêu gì đến.

- Thế mà mấy lần cháu hỏi mãi bà chẳng cho vay. Giờ bà định mang đi góp làm đường hết ạ?

- Cha bố mày, có bao giờ bà tiếc con tiếc cháu. Mày cứ lấy vợ đi, có bao nhiêu bà cho hết. Mà bà có đóng góp làm đường thì cũng là để có đường to đẹp sau này xe đón dâu đỗ tận cổng nhà. Đúng không nào?

- Đúng! Đúng ạ. Bà của cháu nói gì mà chẳng đúng ạ.

Cụ Thóc thong thả bỏ miếng trầu vào miệng bỏm bẻm nhai. Cả làng này còn mỗi cụ nhai trầu. Nên hàng xóm láng giềng cứ ngày rằm, mồng một thắp hương xong là mang cau biếu cụ. Cụ hay bảo cũng may có hàng xóm không thì buồn lắm. Năm đứa con đều bận công việc ở xa. Có mỗi thằng cháu nội ở nhà với cụ thì nó cũng đi làm suốt. Trước còn khỏe người cụ hay chống gậy đi thăm mấy nhà xung quanh. Lúc nào tay cụ chẳng xách theo mấy mớ rau, chùm quả hái ở vườn nhà chia cho hàng xóm. Vườn nhà cụ thì rộng, cây cối lâu năm mùa nào quả ấy.

Thỉnh thoảng gặp cánh hái buôn đến nhà thì cụ bán, không thì cho hàng xóm. Dạo này chẳng hiểu sao có nhiều người tìm mua các gốc cây cổ thụ. Ôi dào, ngày nào cũng có người lượn lờ vào hỏi bán cây. Có những cây họ trả giá vài chục triệu chứ không ít. Ấy thế nhưng cụ đều xua tay từ chối. “Các cháu thông cảm, từng này tuổi rồi không trồng thêm cây thì thôi chứ ai lại đi bán cây. Tôi để đấy cho con cháu sau này nó hưởng”.

Hết tiếp khách hỏi cây lại tiếp người đi săn đất. Cụ sống đến từng này tuổi chưa bao giờ thấy giá đất tăng chóng mặt như thế. Ngày xưa cả cái làng này là đất hoang. Dưới xuôi làm ăn khó khăn nên hai cụ dắt díu các con lên đây khai hoang, làm kinh tế. Đất đai bạt ngàn, chỉ sợ không có sức người. Một nóc nhà mọc lên rồi hai, ba nóc nhà. Thời gian trôi qua, thêm nhiều nóc nhà khác tạo thành làng xóm.

Minh họa: Bích Ngọc

Đường làng lúc ấy mới chỉ là một con lươn nhỏ ngoằn ngoèo, nhấp nhô, xóc lên xóc xuống. Rồi sau này đường đất được mở rộng, to hơn, để xe bò chở lúa chở lạc. Thêm vài lần làm lại nữa đường mới được bằng phẳng như bây giờ, nhưng hai xe tránh nhau vẫn khổ. Hôm qua xóm thông báo họp bàn việc làm đường bê tông. Cụ vui quá ấy chứ, cứ ngóng mãi thằng cháu đi họp về xem tình hình thế nào. Mười giờ tối Tình mới về đến nhà, phổ biến lại cho cụ:

- Với mục tiêu xây dựng nông thôn mới để nâng cao đời sống vật chất và tinh thần cho người dân nên nhà nước hỗ trợ làm đường bê tông bà ạ. Nhà nước hỗ trợ xi măng, ống cống và kinh phí phục vụ công tác quản lý. Còn người dân tự nguyện giải phóng mặt bằng, đóng góp vật liệu cát, sỏi, sức lao động, máy móc thiết bị khác, cũng có thể bằng tiền mặt để thi công xây dựng.

- Thế xóm mình mọi người tính thế nào vậy cháu?

- Ôi bà còn lạ gì, cứ động đến kinh tế là cãi nhau om sòm hết cả.

- Có gì mà om sòm. Ai có công góp công. Ai có tiền góp tiền. Hoặc là chia đầu người ra mà đóng.

- Nhiều nhà nằm giữa hai con đường của hai xóm. Xóm này bảo góp thì kêu “không đi đường đấy”. Xóm kia bảo góp cũng nói “không đi đường này”. Mọi người thắc mắc “đường nào cũng không đi chắc là mọc cánh bay?”. Lúc ấy lại bảo “tôi chẳng có nhu cầu làm đường. Cứ đường đất mà đi”. Cùn đến thế là cùng.

- Khôn ngoan không lại với trời. Thôi thì cứ để mặc người đời khôn ngoan. Mình góp được gì cứ góp. Bà sống đến từng này tuổi không nghĩ còn được thấy con đường bê tông chạy qua trước nhà mình. Cứ nghĩ đến cảnh mùa mưa đường đất trơn trượt khối người ngã nhào mà sợ.

- Do là đường liên thôn nên xã tính mở rộng ra tạo điều kiện phát triển kinh tế xã hội bà ạ. Nhất là khi có hai xưởng may vừa xây dựng sắp đi vào hoạt động.

- Thế thì tốt quá còn gì.

- Nhưng cái khó là, mở rộng đường thì phải có đất. Mà muốn thế thì người dân hai bên đường phải đồng ý hiến đất. Nhưng bà biết đấy, thời buổi “tấc đất tấc vàng” đâu ai muốn cho không. Nếu là bà thì bà có cho không?

- Cho chứ. Muốn mở rộng bao nhiêu bà cũng cho hết. Bà già rồi chết cũng có mang được đất đi đâu.

- Nhưng không biết bố cháu và các cô chú có đồng ý hay không?

- Sao mà không đồng ý. Con đường này gắn bó với chúng ta mấy chục năm trời. Có làm to đẹp cũng là để mình đi, con cháu mình đi. Sau này bà nằm xuống, cũng sẽ đi một chuyến cuối đời trên con đường này đấy.

Hai bà cháu ngồi nhìn ra con đường thân thuộc. Nơi chính bà từng nhiều lần cầm cuốc san đất, xới cỏ hai bên. Nơi con bà hàng ngày lọc cọc đạp xe tới trường. Nơi chồng bà từng gánh gồng bước thấp bước cao những vụ mùa trĩu hạt. Nơi các cháu của bà chập chững những bước đầu đời. Bao nhiêu kỷ niệm lại ùa về, bà chậm chạp lấy tay chùi khóe mắt. Bỗng tiếng điện thoại reo vang. Bà lật đật moi từ trong túi áo ra chiếc điện thoại nhỏ, nheo nheo mắt nhìn xem ai gọi. “À, thằng cả đây mà”, bà run run bấm máy. Tiếng con bà vang lên:

- Mẹ ở nhà có khỏe không ạ? Mấy hôm nay con bận quá mẹ ạ.

- Mẹ vẫn khỏe nhưng có việc này quan trọng nên cũng mong con điện về.

- Có việc gì vậy mẹ? Chuyện nhà mình hay là chuyện giỗ chạp, mồ mả, họ hàng ạ?

- Chuyện nhà nước hỗ trợ làm đường bê tông con à. Nghe nói đường sẽ mở rộng, nhà dân hai bên đường sẽ tự nguyện hiến đất. Mẹ muốn hỏi ý kiến các con?

- Mẹ quyết thế nào chúng con cũng đồng ý ạ. Nếu cần đóng góp gì thêm mẹ cứ bảo chúng con.

***

Bà cụ quệt môi trầu, nheo mắt nhìn ra ngõ nắng, ngâm lên mấy câu Kiều: “Ngẫm hay muôn sự tại Trời/Trời kia đã bắt làm người có thân/Bắt phong trần phải phong trần/Cho thanh cao mới được phần thanh cao”. Người làng Cóng mỗi lần đi qua vẫn thường nghe thấy cụ ngâm Kiều. Tiếng ngâm lúc xa lúc gần. Lúc trong lúc đục. Lúc ngay trước mắt lúc lại như vọng về ở một thế giới xa xưa nào đó. Dưới đường người dân đang tập trung xem tổ làm đường đo đạc, tính toán. Ai đó bảo:

- Tính ra mỗi nhà hiến một ít đất nhưng lại thu về rất nhiều cái lợi. Này nhé, có đường to để đi lại, giá đất lại tăng lên gấp đôi chứ chẳng đùa.

- Ôi dào! Đất đai ông bà tổ tiên để lại cũng có bán đâu mà mong tăng giá. Nhưng việc hiến đất mở rộng đường thì nên làm. Đấy, cứ nhìn cụ Thóc mà xem. Già chẳng đi được đến đâu còn hiến đất, ủng hộ tiền. Mình làm đường mình đi, tiếc cái gì.

- Nghe nói mấy người con cụ Thóc tuy ở xa nhưng cũng đều gửi tiền về ủng hộ đấy. Chẳng riêng việc làm đường năm xưa xây nhà văn hóa, tu bổ lại đình làng họ cũng đều đóng góp nhiệt tình.

Các con cụ thật ra đã thoát ly khỏi quê hương mấy chục năm rồi. Nhưng lòng họ luôn hướng về quê hương, nơi chôn rau cắt rốn. Bởi họ đã được lớn lên bằng lời ru của người mẹ nghèo thất học. Bằng những lời dậy thấm thía qua ca dao, tục ngữ. Bằng cơm độn sắn khoai và những ngọn rau đắng trên rừng, con cua con tép dưới đồng. Chiều nay như mọi khi cụ Thóc lại ngồi chìm trong mớ ký ức hỗn độn nhớ con nhớ cháu. Cho đến khi tiếng Tình vang lên:

- Nhà mình đúng đoạn khúc cua bà ạ. Để cho thẳng đường thì phải cắt sâu vào vườn. Cây mít, cây vú sữa già và cả cây sung nữa chắc cũng phải chặt đi.

- Chặt đi thì tội. Thôi ngày mai cháu gọi cho mấy người hay đến hỏi mua cây. Bán cho họ đào mang đi nơi khác trồng thì cây còn có cơ hội sống mà tỏa bóng đơm hoa. Tiền bán cây mang ủng hộ làm đường hết.

Cụ vịn cột nhà đứng dậy, chống gậy đi ra vườn. Cụ chạm bàn tay gầy gò, nhăn nheo của mình lên từng thân cây một. Tuổi cây bằng tuổi đời các con của cụ, chúng đã cùng chứng kiến biết bao nhiêu biến cố thăng trầm của gia đình. “Thôi thì vì con đường, chúng mày chịu khó về nơi mới nhé”. Vỗ vỗ vào thân cây, cụ Thóc lấy tay lau nước mắt…

Truyện ngắn: Huyền Trang

Tác giả - Tác phẩm

Đường làng…

Gửi phản hồi

In bài viết

Tin cùng chuyên mục

Nở rộ các tiểu thuyết lịch sử

Chiến tranh vẫn còn trong đời chị

Những suy tư về cuộc sống

Lan tỏa các giá trị đẹp

Chuyên đề

Đoàn kết là sức mạnh

Thương nhớ màu chàm

Phố xưa nghề cũ

Hướng đến tương lai

Thích ứng với già hóa dân số

Tản văn

Tình cha ấm áp

Yêu nắng

Mơ về núi

Đốm lửa nhỏ giữa mùa đông

Những chiếc lá đơn côi

Ẩm thực Xứ Tuyên

Bánh tro của người Sán Dìu

Thắng cố ngựa

Lẩu thập cẩm

Ngỗng 9 món

Xuýt xoa món ốc

Diễn đàn

Tết này có nhà mới

Chăm lo đời sống Nhân dân

Truyền thống quý báu

Ký ức người và nghề Thành Tuyên

Tạo không gian trải nghiệm

404 Not Found